Если жизнь коротка, то уж отгулы со службы слишком коротки, чтоб тратить их на бесполезное или хотя бы не приносящее удовольствие. Именно с такими мыслями проснулся далеко не ранним утром лейтенант, лениво позавтракал омлетом и начал рассылать своим друзьям-товарищам-приятелям-сослуживцам-просто-знакомым приглашения прошвырнуться на арену и показать ненастоящим враждебным голограммам, что не стоит шутить с ВКС Альянса.
Вот только почти все оказались заняты. У кого-то праздник, у кого-то день большого ремонта, кто-то вовсе был сейчас не на Цитадели, а Стэнли вовсе не собирался никуда выходить - он затарился едой, выпивкой и кучей турианско-саларианских комедий. Фергюс не верил, что подобные вообще существуют, но друг настаивал на своем. "Ну и ладно." Одному идти совершенно не хотелось - синяки с прошлого соло-захода еще не сошли, так что пришлось бравому шотландцу не бросать свое дело, не сдаваться и надеяться, что хоть кто-то не супер-занят и решит развлечься.
Да, наконец удача улыбнулась ему - на отчаянный призыв отправить киберзло туда, откуда оно пришло, отозвалась мисс Кабрера. С ней Фергюс пару раз пересекался по службе, в одной группе провели пару-тройку боевых операций, но они не то чтоб были сильно знакомы. Впрочем, Каллахэр был сейчас рад любой компании. Особенно такой, которая сумеет компенсировать его катастрофическую нехватку точной стрельбы.
Договорившись на полдень, он покончил с завтраком и даже успел немного посмеяться с новостей экстранета. Немного, потому что далеко не все новости были хорошими или хотя бы отдаленно напоминающими таковые. Время уже подходило к условленному, так что он быстренько оделся, привел в порядок взбунтовавшуюся шевелюру, схватил привычную сумку "киберспортсмена" и выдвинулся к воротам "Армакса".
Оставалось только дождаться предполагаемую напарницу да поспорить о том, кого же они отправят в ад.
Ничего сложного.

Сразу к делу. Это замечательное свойство в людях.
- "Цербер" так "Цербер", я не привередлив. Да и у Жнецов сильно уродливые морды, псы их хоть закрывают. - Усмехнулся шотландец, закидывая сумку за плечо и входя в помещение для участников "бойни", пестревшей экранами настроек, таблицами лидеров и прочей мишурой.
Принесенные шмотки немедленно отправились в угловой шкафчик, на внутренней стороне дверцы которого Каллахэр давным-давно намалевал криво да косо быка. Тот будто с упреком глядел на самопровозглашенного владельца хранилища спортинвентаря, а все, чем обычно отвечал ему Фергюс, был высунутый язык.
- Оки-доки, что у нас тут? - Говорил он уже с консолью, услужливо предлагавшей режимы боя, противника, степень их гадкости и прочее, прочее. - Средненький "Цербер". Не хочется перенапрягаться прям с утра.
А пока арена подготавливалась к предстоящей схватке, Фергюс решил легонько поразмяться. Наклон вправо, наклон влево. Покрутиться, похрустеть пальцами... Хорошее ощущение.
- Помнишь, стреляю я реально хреново. Виртуально тоже. Так что прикрытия нужно будет много.
Но и стоячих, словно болванчики, мишеней, тоже будет полно. Не зря ведь он столько учился на боевого инженера - эк гордо звучит - да полировал все способы отвлечь, обезвредить или банально выключить противника? Не зря, конечно. Иначе бы он вряд ли даже дожил до своего возраста. С его-то меткостью.
Наконец, световая панель над лифтом загорелась зеленым, и мягкий голос ВИ пригласил их на арену.
- Ну что, старое доброе ненастоящее насилие? - Со смешком спросил шотландец, уже заходя в кабину.
Интересно, насколько правдиво объявление об "улучшенном интеллекте противников"?

Арена встретила их кучей укрытий из скверно выглядящих бетонных блоков, тут и там выглядывающих ненастоящих кустов, парочкой полуразрушенных зданий и висящим высоко под потолком электронным табло, отсчитывавшим секунды до появления голограмм. Выйдя из лифта, шотландец первым делом проверил магазин схваченной им "Цикады" - из нее стрелять будет удобнее, чем из пистолета, к тому же автомат легкий и его можно даже держать одной рукой. Сплошные преимущества, впрочем, в реальный бой Фергюс вряд ли бы взял с собой что-то кроме уже привычной "Фаланги".
Он кивнул на дом позади альянсовцев, с такой удобной площадкой на верхнем этаже. Очевидная позиция для снайпера.
- Перенапрягаться я предпочитаю тогда, когда на это идет приказ.
Чем дольше он служил, тем больше склонялся к тому, что постоянно работать на износ, напрягаться и прыгать выше головы чревато большими проблемами и со здоровьем, и с репутацией, и с характером. Последним Каллахэр и так не особо блистал, хоть и не был по-настоящему неприятным типом, но огрызаться на всех и каждого просто так не хотел даже он сам.
Не то что окружающие.
Голос громко возвестил об окончании отсчета, и на другой стороне "поля" появились враги. Они не стояли столбом ни секунды - тут же кинулись врассыпную. Успел насчитать их инженер около десятка, минимум один из них таскал за собой щит. Чего же заставлять их ждать? Фергюс вызвал боевого дрона и направил его в сторону церберовцев с командой атаковать по усмотрению.
Первый взрыв раздался секунд через пятнадцать.
- Хэхэй, как их видно? Я не слышу стрельбы! - Последовал вопрос к напарнице.