Ретрансляторы

Массовые ретрансляторы считались изобретением протеан, однако на самом деле их создали Жнецы, чья технология далеко обогнала любые разумные расы. Эти гигантские сооружения разбросаны между звезд и создают туннели, в которых объекты практически полностью лишены массы. Такие туннели позволяют мгновенно переноситься на расстояния, которые обычный сверхсветовой корабль преодолевал бы годами, а то и столетиями.

Крупные ретрансляторы могут переносить корабли на тысячи световых лет, но только по одному маршруту: на один принимающий ретранслятор. Малые ретрансляторы перемещают объекты "всего лишь" на сотни световых лет, зато они разнонаправлены: можно выйти из любого ретранслятора в радиусе действия входного.

Существует много спящих крупных ретрансляторов, пара к которым пока не была обнаружена. Их не активируют до тех пор, пока не будет найден выход: устоявшиеся цивилизации боятся найти на той стороне агрессивно настроенных существ. Жнецы этих опасений не разделяют и свободно используют спящие ретрансляторы.

Искусственный интеллект

Искусственный интеллект (ИИ) – осознающая свое существование вычислительная система, способная на принятие самостоятельных решений и обучение. Для создания искусственного интеллекта требуется знание адаптивного программирования, масса времени на процесс обучения и специальный квантовый компьютер, называемый "синим ящиком".

Программу искусственного интеллекта невозможно передать по какому-либо каналу. Без "синего ящика" ИИ представляет собой лишь набор файлов. Загрузка этих файлов в новый "синий ящик" вызовет создание новой личности, поскольку вариации в устройстве квантовых компьютеров приводят к неожиданным результатам развития ИИ.

Примером опасности, исходящей от автономного ИИ, могут служить геты. Именно поэтому в контролируемом Цитаделью космосе такие устройства запрещены. Правозащитные организации возражают, что ИИ является живым существом, которое должно иметь те же права, что и любое органическое создание. Они заявляют, что использование слова "искусственный" является узаконенным расизмом со стороны органических форм жизни, и что необходимо использовать политкорректные термины "синтетический разум" либо "синтетик".

"Синтетик" – вежливое обозначение компьютера, обладающего искусственным интеллектом (ИИ). ИИ способен обучаться и самостоятельно принимать решения, в отличие от простого виртуального интеллекта (ВИ), используемого в качестве операционной системы компьютера.

Для создания ИИ требуется квантовое вычислительное устройство (мозг) и гибкое программное обеспечение (сознание). В момент включения ИИ обладает очень низкой скоростью обработки информации и небольшим количеством каналов ее получения. Можно сказать, что по развитию интеллекта он близок к новорожденному человеку. Скорость познания ИИ мира ограничено скоростью вычислительного устройства, информация поглощается из миллионов источников одновременно. Пристрастившись к росту мощности информационного потока, ИИ может перестать справляться с ним. Такие ИИ со стороны выглядят будто бы страдающими аутизмом, в худшем случае – безумными.

По мере того, как оператор обучает ИИ сортировать входящие данные, скорость работы ИИ растет. В возрасте года ИИ наблюдает, оценивает и реагирует на происходящие события в сотни раз быстрее своих органических создателей. Взрослые ИИ обычно разочарованы сравнительно низкой скоростью мышления органиков, с которыми им приходится иметь дело.

Галактические цивилизации не доверяют синтетическому разуму. Даже не обладая возможностью передвигаться, ИИ может проявить свою волю, захватив контроль над сетью вычислительных устройств. Работающие с ИИ лаборатории физически изолированы от галактического экстранета и находятся в отдаленных, необитаемых регионах.

Некоторые футурологи считают, что приход синтетиков к власти неизбежен. Теория технологической сингулярности гласит, что в какой-то момент совершенствования ИИ смогут изменять себя быстрее, чем на это способны органики. Синтетическая жизнь будет развиваться так быстро, что органическая не сможет даже осознать этот процесс.

Не все считают, что результаты такой эволюции будут негативными. Последователи трансцендентных культов верят, что в будущем сознание любого органического существа сможет быть перенесено в компьютер, получив при этом синтетическое бессмертие.

Средства связи

Коммуникация в реальном времени стала возможна благодаря сети дорогостоящих коммуникационных узлов, подключенных к ретрансляторам и способных осуществлять последовательную передачу сигнала посредством лазеров.

Коммуникационные узлы объединены в сети, размещенные в непосредственной близости от каждого ретранслятора. Сами узлы представляют собой блоки простейших миниатюрных ретрансляторов массы. Узлы соединены попарно, образуя между собой пространственные коридоры, масса вещества в которых снижена. Лучи узконаправленных коммуникационных лазеров проходят через эти сверхсветовые коридоры, что позволяет осуществлять практически мгновенное соединение с любой точкой сети. Межрегиональные соединения осуществляются посредством коммуникационных лазеров, лучи которых проходят через ретрансляторы массы.

Благодаря этой схеме единственной препятствием на пути сигнала является задержка света при прохождении от исходной точки до ближайшего узла. Пока все участники соединения не удаляются от узла на расстояние более 0,5 световой секунды (150 000 км), связь осуществляется практически мгновенно. Поскольку узлы размещены по всей территории, по которой проходят транспортные маршруты, мгновенная связь есть практически везде. Задержки связи происходят лишь в удаленных уголках, вблизи необитаемых газовых гигантов и других незаселенных местах.

В случае войны коммуникационные узлы становятся первоочередными целями. Если функционирование сети нарушено, доставка сообщения из системы, находящейся под угрозой, может занять несколько недель или даже лет. В системах, где сеть узлов еще не построена либо разрушена, коммуникация осуществляется посредством скоростных курьерских кораблей и непилотируемых информационных дронов.

Квантовомеханические коммуникаторы

При разделении соединенных на квантовом уровне пары частиц, изменение одной из них мгновенно отражается на другой, в какой части Вселенной та бы ни находилась. Квантовомеханические коммуникаторы (КМК) используют этот эффект для передачи данных двоичным кодом на любое расстояние. Для двусторонней передачи данных требуются две пары связанных частиц.

Несмотря на сложность и дороговизну КМК, они обладают двумя неоценимыми свойствами. Во-первых, КМК позволяют передачу данных на любое расстояние без создания сети промежуточных передатчиков (разрушение которых врагом может парализовать систему связи). Во-вторых, передаваемые с помощью КМК данные невозможно перехватить.

К сожалению, заменить традиционные системы связи в галактике КМК не могут. Во-первых, их полоса пропускания данных чрезвычайно ограничена. Одна пара связанная пара частиц может передать лишь один кубит (квантовый бит) данных за единицу времени. Во-вторых, система может функционировать только в режиме точка-точка, в то время как галактике требуется многоточечная, распределенная система обмена данными.

Наибольшую пользу КМК могут принести в военной сфере, на уровне высшего руководства. Каждая колония Альянса может располагать КМК в штабе обороны, а флагманский корабль каждого флота – в БИЦ. Все парные частицы этих КМК будут содержаться в центральном зале станции Арктур. Во время атаки станция сможет передать сигнал всем флотам и колониям. Однако разрушение коммуникационного центра на Арктуре выведет из строя всю сеть.

Хранение информации

По мере роста населения Галактики и заселения новых планет все более острой становится проблема регулярной связи с домашними пользователями и пограничными поселениями ввиду недостаточного развития коммуникационной инфраструктуры. Для решения проблем с загруженностью каналов построена разветвленная сеть резервных хранилищ данных, использующих поисковые агенты на базе виртуального интеллекта.

Отправленный пользователем поисковый запрос сначала отсылается в резервное хранилище данных колонии или звездной системы, в которой он находится. В хранилище виртуальный поисковый агент обрабатывает огромное количество локальной информации на предмет соответствия запросу. Если в локальном хранилище соответствий не найдено, запрос отправляется в соседние системы, а затем в наружную сеть. Запрос дублируется агентами этих систем. Если необходимая информация найдена, формируется пакетный файл, который отправляется в исходную систему. Пакету присваивается приоритет в зависимости от количества запросов: чем их больше, тем выше приоритет.

При подключении к сети новой системы, в локальное хранилище загружается наиболее востребованная информация. Несмотря на невысокую стоимость оборудования для хранения данных, объем информации, накапливаемой ежедневно триллионами пользователей на сотнях планет, хранить достаточно сложно. Сохранять локально, "на всякий случай", копии всей информации, в т. ч. на различные малопонятные темы, экономически нецелесообразно.

По мере роста колоний старая и не пользующаяся спросом информация в результате фильтрации уходит в локальный архив. Поисковые запросы на редкие темы, вероятнее всего, будут давать мгновенный результат.