Азари обладают сильной регенеративной способностью на клеточном уровне. Несмотря на то, что лечение азари происходит не быстрее, чем у представителей других рас, они способны достигать возраста 1000 лет и больше.

Азари, хоть и являются однополыми существами, отнюдь не асексуальны. Они передают потомству два набора генов. Второй набор видоизменяется во время процесса, называемого слиянием.

В процессе слияния азари сознательно подстраивает свою нервную систему под нервную систему партнера, что позволяет ей получать и отправлять электрические импульсы непосредственно через кожу. Партнером может быть азари либо представитель другой расы любого пола. В результате нервные системы азари и ее партнера на короткое время становятся одним целым.

Этот уникальный репродуктивный метод стал причиной развития биотических способностей. Развитое умение контролировать нервные импульсы аналогично биотической подготовке. Азари считают, что благодаря слиянию их потомство получает лучшие качества от ассимилированных генов "отца", но научно обоснованных доказательств этого нет.

За свою жизнь азари проходит три стадии развития, во время которых в организме происходят как биохимические, так и психологические изменения. После рождения азари вступает в стадию девы, для которой характерна жажда познаний. Большинство юных азари характеризуют неугомонность и любопытство.

Стадия дамы начинается в возрасте около 350 лет, но может начаться раньше в случае частых слияний. Для этого периода характерно желание вести оседлый образ жизни и растить детей.

Стадия матриарха начинается в возрасте около 700 лет, но может начаться раньше в случае редких слияний. Матриархи проявляют общественную активность и становятся учеными и советниками, чтобы делиться опытом, накопленным в течение веков.

Несмотря на то, что вступление в каждую жизненную стадию сопровождается бурными биологическими процессами, азари иногда делают неожиданный выбор. Например, некоторые девы предпочитают находиться ближе к дому, вместо того, чтобы путешествовать, дамы иногда предпочитают работать, а не строить семью, а матриархи порой не испытывают интереса к общественной деятельности.

Азари достаточно долго шли к идее мирового государственного управления. На протяжении нескольких веков на их родной планете Тессии существовало огромное количество конфедераций больших городов-республик, ближайшим земным эквивалентом которых являются средневековые города-государства. Поскольку основными ценностями в культуре азари являются согласие и уют, необходимости создавать более крупные административные единицы не было. Накоплению ресурсов азари предпочли свободный обмен. Вместо того чтобы опровергать различные философские течения, азари предпочитают попытаться их понять.

В эпоху развития информационных технологий города-государства начали сближаться. Общение через интернет переросло в "электронную демократию". У азари не существует политической структуры и не проводятся выборы, в законопроизводстве может принять участие любой гражданин. Политические дебаты происходят круглосуточно в официальных чатах и форумах, которые модерируют специально запрограммированные виртуальные интеллекты. Любой политический вопрос может быть вынесен на всенародное голосование. В любых спорах азари больше всего уважают мнение матриархов, участвующих в нем, почти всегда преклоняясь перед тысячелетним опытом этих "мудрых женщин".

Достижение консенсуса путем общественного обсуждения может занять слишком много времени в критической ситуации. В случаях, когда требуются быстрые решительные действия, азари прибегают к совету местного матриарха.

Длительная продолжительность жизни азари стала причиной их необычного "созерцательного" отношения к жизни. Сталкиваясь с незнакомой расой или новой ситуацией, азари предпочитают не предпринимать незамедлительных действий, а наблюдать со стороны, не вмешиваясь. Их не смущает, что какие-то их действия и решения могут оправдаться только через десятки или сотни лет. Решения матриархов кажутся порой необъяснимыми, но их проницательность становится очевидной, когда тщательно выношенные планы приносят плоды. В межзвездных отношениях такой подход выливается в скрытой политике центризма. Азари инстинктивно ищут способы поддержания экономического, политического и военного влияния.

С незапамятных времен азари добивались влияния путем культурного доминирования и интеллектуального превосходства. Они предлагают новым развитым расам стать частью галактического сообщества, осознавая, что их идеи и верования неизбежно станут частью существующей культуры.

Основной религией азари является пантеистическое течение сиари, что в переводе примерно означает "все является частью одного целого". Ее приверженцы придерживаются следующих основных принципов: вселенная имеет сознание, каждое живое существо во вселенной является частью большого целого, смерть представляет собой слияние духовной энергии с сознанием вселенной. Сиаристы не верят в реинкарнацию как таковую, но считают, что духовная энергия, присоединенная к сознанию вселенной, может впоследствии возродиться в другой смертной оболочке.

Течение сиари приобрело популярность после того, как азари покинули их родную планету и обнаружили свою способность "сливаться" практически с любой формой жизни. Жрицы сиари считают, что должны способствовать объединению разрозненных фрагментов сознания Вселенной.

До развития пантеистического течения сиари религии азари были столь же разнообразны, как их политические убеждения. До нашего времени дожило монотеистическое течение, предметом поклонения которого является богиня Атаме. Подобно самим азари, богиня проходит три стадии развития: дева, дама и матриарх.

Вооруженные силы азари представляют собой объединение племенных групп воинов, не имеющее государственной структуры. Каждое сообщество самостоятельно формирует свое подразделение и в зависимости от собственных нужд выбирает лидера этого подразделения. Войска больших городов насчитывают большое количество хорошо экипированных бойцов, небольшие деревеньки ограничиваются несколькими легковооруженными женщинами. Военная форма отсутствует, каждая носит, что ей заблагорассудится. Тем не менее войска азари – это не добровольная дружина, в штате состоят профессионалы, находящиеся на службе полный рабочий день.

Охотницей обычно является азари-дева, посвятившая 20-30 лет изучению искусства рукопашного боя. Азари выбирают путь воина в юном возрасте, и в дальнейшем их обучение направлено на тренировку разума и тела для этой цели. Уходя в отставку, они являются профессиональными убийцами.

Охотницы обычно сражаются парами, в зависимости от тактики, которая выбирается в их местности. В бою один на один охотницу практически невозможно победить, так как они обладают развитыми тактическими навыками, превосходным зрением, а также грацией и ловкостью танцовщиц. Биотические способности необходимы для того, чтобы стать охотницей; их отсутствие делает невозможным службу азари в вооруженных силах.

Несмотря на подвижность, азари не способны выдерживать огневой штурм противников, таких, как кроганы, турианцы или земляне. Подразделения азари обычно немногочисленны, не имеют тяжелой брони и средств поддержки, они почти не способны вести традиционные боевые действия. Поэтому войска азари обычно проводят спецоперации. Подобно ниндзя, они отлично справляются с засадами, проникновением на вражескую территорию и ликвидацией, внося панику в ряды противника и уничтожая его в ходе сосредоточенных партизанских операций.

Известная турианская пословица гласит: "Азари – самые искусные воины во всей галактике. К счастью, их не так много".

Ардат-Якши ("демон ночных ветров") называют азари, страдающих генетическим дефектом, не позволяющим им соединять нервную систему с половым партнером обычным для них образом. Вместо этого Ардат-Якши разрушают нервную систему партнера, что в особо тяжелых случаях приводит к его смерти или к "вегетативному" состоянию. Психологи азари считают, что эта неспособность к ментальному слиянию не дает развиться сочувствию, что в итоге приводит к психопатии. Способы лечения такого дефекта до сих пор не разработаны.

Обычно болезнь проявляется в раннем детстве, полностью оформляясь к периоду подросткового сексуального развития. Будучи, как и другие азари, соблазнительными и сексуально привлекательными, Ардат-Якши неспособны к деторождению.

В древней мифологии азари Ардат-Якши считаются богинями разрушения; во множестве легенд и преданий им отведено место злодеев и антигероев.

Вопреки популярному мнению, феномен Ардат-Якши не является исключительно редким (дефекту подвержен примерно один процент популяции азари), но не все Ардат-Якши убийцы. Большая их часть, ведя закономерно маргинальный образ жизни, заключает и прекращает множество союзов, обычно неудобных или оскорбительных для партнеров. Слухи о синдикатах Ардат-Якши не имеют под собой оснований, поскольку Ардат-Якши по своей природе не способны к длительному сотрудничеству.

Обладая непропорционально большой финансовой мощью, раса азари использует силу своей экономики и контроль над СМИ чтобы скрывать патологию Ардат-Якши от галактического сообщества, помещая большинство Ардат-Якши в закрытые производственные центры или удаляя их от крупных поселений. Самых агрессивных Ардат-Якши изолируют от общества, помещая в лечебные или исправительные учреждения. Только в особых случаях они попадают в списки юстицаров на уничтожение.

Ядро Палавена, родной планеты турианцев, имеет низкое содержание металлов, поэтому планета обладает слабым магнитным полем, в результате чего большая часть радиации попадает в атмосферу. Чтобы бороться с этим, большинство жизненных форм на Палавене приобрело в результате эволюции защитный металлический "экзоскелет". Плотная кожа турианцев, напоминающая пластины, делает их менее восприимчивыми к слабой радиации длительного действия, но не является "природной броней", неспособна отражать пули и направленные сгустки энергии.

Несмотря на то, что жизненные формы на Палавене имеют углеродную структуру и используют для дыхания кислород, основу жизни на планете составляют декстро-аминокислоты. Таким образом, турианцы оказываются в очевидном меньшинстве; кроме них, единственной известной разумной расой, для обеспечения жизнедеятельности организма которой необходим декстро-протеин, являются кварианцы. Пища землян, азари и саларианцев (эволюция последних происходила в биосфере, основу которой составляют лево-аминокислоты) в лучшем случае, просто пройдет через организм турианца, не оказывая никакого питательного действия. В худшем случае вызовет аллергическую реакцию, способную стать причиной летального исхода, если не оказать своевременную медицинскую помощь.

Государственным строем турианцев является иерархическая меритократия. Широкие возможности злоупотребления уравновешиваются чувством гражданского долга и личной ответственности, которое прививается турианцам с детства.

У турианцев 27 степеней гражданства, начальной является "гражданин" (дружественные расы и дети). Следующую степень получают во время службы в армии. Фактически само гражданство присваивается при получении третьей степени, это происходит в учебке. Граждане, имеющие высокие степени, должны руководить теми, кто имеет более низкую степень, и защищать их. Граждане, имеющие низкую степень, обязаны подчиняться и поддерживать тех, кто имеет более высокую степень. Получение следующей степени зависит от оценки личных достижений теми, кто имеет такую же или более высокую степень.

В течение своей жизни турианцы получают повышения, "снижения" степени случаются крайне редко. В этом случае пятно позора ложится не на того, кого понижают, а на того, кто посодействовал повышению индивидуума, который оказался не готов взять на себя дополнительную ответственность. Это сдерживает незаслуженные повышения.

Выбор постоянной профессии и оседлый образ жизни не считается застоем. Турианцы высоко ценят умение оценивать свои способности, гораздо выше, чем личные амбиции.

Высшую ступень занимают Примархи, каждый из которых управляет группой колоний. На основании голосования Примархов принимается перечень ввозимых товаров. В остальных вопросах они придерживаются "политики невмешательства", позволяя гражданам самим выполнять свою работу должным образом.

Турианцы не знакомы с ограничениями. Разрешено все, что не мешает выполнять свою работу и не препятствует выполнению другими их обязанностей. К примеру, закона, запрещающего развлекательные наркотики, нет, но если кто-то перестает выполнять свои обязанности по причине злоупотребления наркотиками, начальство принимает участие в жизни этого индивидуума. Судопроизводство представляет собой "вмешательство". Граждане, имеющие такую же степень, пытаются убедить правонарушителя измениться. Если процесс реабилитации ни к чему не приводит, турианцы без колебаний приговаривают опасных личностей к пожизненному труду на государство.

Несмотря на то, что турианцам свойственны индивидуальные желания, инстинктивно они стараются считать себя частью группы и ставят общие интересы выше личных.

У турианцев сильно развиты чувство личной ответственности, "турианская честь", которую отмечают представители других рас. Турианцев учат самим принимать любое решение — не важно, несет оно добро или зло. Самым тяжким грехом в глазах собственного народа считается ложь о содеянном. Турианцы, совершившие убийство, попытаются скрыться, но в случае прямого вопроса большинство сознается в преступлении.

Турианцы имеют ярко выраженную склонность к работе на благо общества и самопожертвованию, поэтому предприниматели из них никудышные. Чтобы исправить этот недостаток, они заключили союз с волусами, предложив защиту в обмен на опыт ведения финансовых операций.

Армия турианцев является стержнем их общества. Это не просто вооруженные силы, это общественная организация, охватывающая все аспекты их жизни. Пожарные бригады служат на благо как населения, так и военных. Инженерный корпус занимается постройкой и поддержанием работоспособности космопортов, школ, очистных сооружений и электростанций. Торговая пехота обеспечивает доставку ресурсов на все планеты.

Несмотря на строгие моральные устои, вера турианцев в личную ответственность сводит концепцию добра и зла к моральному выбору между эгоизмом и альтруизмом. У них отсутствуют "хорошие" божества, вдохновляющие на добрые поступки и "плохие", провоцирующие злодеяния.

Турианцы считают, что у мест и групп индивидуумов есть духи. К примеру, у военного подразделения есть дух, который олицетворяет собой честь и храбрость бойцов. Дух города отражает уровень развития промышленности и достижения его обитателей. Дух старого дерева отображает красоту и спокойствие местности, в которой оно растет.

Эти духи не являются ни хорошими, ни плохими, к ним никто не взывает с просьбами о помощи. Турианцы не верят в то, что духи могут влиять на ход событий, но, по их мнению, духи могут вдохновлять живых. Ритуалы и молитвы позволяют вступать в контакт с духами, чтобы получить совет или стимул. К примеру, турианец, который чувствует, что его верность подвергается испытанию, может вызвать духа подразделения, чтобы снова стать частью его славной истории. Художник при создании произведения искусства может вступить в контакт с духом красивой местности.

Турианцы абсолютно свободны в выборе религии и могут поклоняться кому угодно, лишь бы это не мешало никому выполнять свои обязанности. Многие являются последователями азарианской "сиаристской" философии. После установления открытых отношений с людьми многие турианцы стали последователями конфуцианства и дзен-буддизма.

Войска турианцев, которым далеко до жестокости кроганов, опыта азари и мастерства людей, известны своей великолепной дисциплиной. Офицеры и сержантский состав обладают многолетним боевым опытом. Новобранцы проходят тщательную подготовку и не испытывают страха в бою. Турианские подразделения никогда не отступают. Если линию обороны прорывают, они отправляют новых солдат на позиции, окружая противника. Известная пословица гласит: "Спину турианца можно увидеть только после его смерти".

Набор в учебку происходит по достижении 15-летия. Прежде чем солдат будет приписан к войсковому подразделению, он проходит обучение в течение года. Большинство служит до 30 лет, после чего уходят в запас. Даже в случае ранений, не позволяющих служить на передовой, многие соглашаются работать в тылу.

Биотики встречаются нечасто. Несмотря на восхищение их умениями, рядовые солдаты зачастую не доверяют биотикам. Турианцы развивают навыки владения биотикой у специалистов, которых они называют Заговорщики.

Командование войсками осуществляется децентрализованно. Отдельные отряды могут запрашивать поддержку артиллерии и воздушных сил. Турианцы часто используют боевых дронов для решения несложных задач, кроме того, они применяют смешанные войска: бронированную пехоту прикрывают с воздуха. Они предпочитают методичную и неспешную тактику, редко ввязываясь в рискованные операции.

Традиции очень важны для турианцев. В каждом легионе имеются штатные историки, которые записывают его почетные боевые достижения. Самые древние записи датируются эпохой железного века. В случае уничтожения легиона в бою его скорее восстанавливают, чем заменяют.

Турианцы набирают во вспомогательные войска бойцов из числа захваченных или поглощенных ими малочисленных рас. Обычно это легкая пехота или тяжелая кавалерия, обеспечивающие поддержку основных сил турианцев. По окончании службы во вспомогательных войсках солдаты получают турианское гражданство.

Во времена создания Совета саларианцами и азари турианцы были втянуты в изнурительную гражданскую войну. Война за объединение (как ее позже назвали) началась с разногласий между колониями, которые находились вдали от Палавена, родной планеты турианцев.

Колонии управлялись местными вождями, многие из которых отделились от иерархии. Без оживляющего влияния правительства в колониях начали процветать изоляционизм и ксенофобия. Колонисты стали наносить на одежду и лицо знаки, чтобы отличаться от жителей других колоний. Открытые враждебные действия приобрели регулярный характер.

Когда разгорелась война, иерархия придерживалась дипломатического курса и отказывалась вмешиваться. После нескольких лет борьбы осталось не более десяти образований, и иерархия наконец вмешалась. К тому моменту вожди уже не могли оказывать сопротивление; им пришлось положить конец кровопролитию и подтвердить свою верность иерархии.

Несмотря на то, что мир был восстановлен, неприязненные отношения между колонистами длились еще несколько десятков лет. Большинство турианцев по-прежнему имеют на лице отличительные знаки их родных колоний. Интересным фактом является то, что турианское выражение "гололицый" означает кого-то таинственного либо того, кому нельзя доверять. Этим же словом называют политиков.

Кварианцы – двуполая гуманоидная раса, физиологически и внешне схожи с азари и людьми. Как и турианцы, они принадлежат к декстро-белковой разновидности жизни. Поэтому пища, которую потребляют люди и азари, в лучшем случае окажется несъедобной, в худшем — ядовитой. Единственное подходящее питание для них за пределами Мигрирующего Флота — биологически очищенная пища турианцев.

Рост кварианцев немногим ниже, чем у людей, телосложение более хрупкое. Вы никогда не встретите кварианца выше 180 см, обладающего внушительной мышечной массой. Голень изогнута, на руках и ногах по три пальца, третий палец ноги рудиментарен. Кожа имеет сиреневато-серый оттенок, глаза практически белые, из-за чего под маской создается эффект свечения.

На родной планете кварианцев практически отсутствовали болезнетворные микробы. Бактерии, растения и животные существовали в тесном симбиозе. После изгнания, в результате долгой жизни в стерильных условиях кораблей, и без того слабый иммунитет этой расы почти атрофировался, поэтому все кварианцы носят скафандры, защищающие их от воздействия внешней среды и препятствующие возникновению болезней.

Нарушение герметичности костюма может стать причиной серьезного заражения, а любое ранение – оказаться смертельным. Близкая связь друг с другом или с представителем другой расы, несмотря на все медицинские предосторожности, может вызвать повышение температуры, зуд, лихорадку и прочие неприятные последствия.

Мигрирующий Флот является самой большой группой межзвездных кораблей в Галактике, занимая многие миллионы километров. Прохождение всего флота через ретранслятор массы может занять несколько дней.

Когда кварианцы покидали родную планету, флот представлял собой группу кораблей самых разных классов: грузовых и промышленных судов, челноков, а также военных кораблей. По прошествии трех столетий все суда были переоборудованы таким образом, чтобы вмещать как можно более многочисленную команду без ущерба для удобства. После того, как кварианцам удалось достичь определенной стабильности, они начали избавляться от кораблей, непригодных для длительных путешествий. На деньги, полученные от их продажи, приобретались более крупные и надежные суда. Эта практика применяется по сей день, поскольку корабли со временем выходят из строя.

Некоторые корабли оборудованы отдельными одноместными каютами с санузлами, кроме того, многие суда представляют собой переоборудованные транспортные корабли, грузовые отсеки которых разделены переборками на "квадраты", где живут целые семьи. Кварианцы развешивают по стенам этих помещений разноцветные одеяла и ковры, чтобы оживить пространство и снизить уровень шума.

Повседневная деятельность флота - управление движением, поддержание стационарной орбиты, распределение продовольствия и т. п. - находится под юрисдикцией военных. Капитаны кораблей имеют право отклоняться от заданного курса и покидать флот в любое время, но предполагается, что они поступают так на свой страх и риск. Во время перемещений Мигрирующего Флота по Галактике многие корабли отправляются по собственным делам, возвращаясь через несколько дней или даже лет.

Мигрирующий Флот обладает весьма скудной экономической базой. На кварианских судах присутствуют линии по производству и сборке товаров легкой промышленности, но тяжелой промышленности – такой, как переработка ресурсов или строительство кораблей – нет. В распоряжении флота имеются цистерны для очистки воды и расщепления кислорода, но стеснённое пространство ограничивает производство сельскохозяйственной продукции.

Кварианцы получают доход достаточно изощренными способами. Поскольку правительство обязано предоставлять еду, воду, воздух и медицинскую помощь всем гражданам, Конклав принимает стратегические решения о выборе маршрута, чтобы получить ресурсы и денежные средства. Обитатели систем, к которым направляется Мигрирующий Флот, зачастую предлагают "в дар" корабли, топливо и ресурсы, чтобы убедить Конклав изменить курс.

При прохождении через какую-либо систему огромное количество горнодобывающих судов начинает разработку астероидов и кометных тел с целью добычи металлов, кремнийсодержащих материалов, льда и органических ресурсов. Кварианские горняки обладают немалым опытом по нахождению и добыче космических ресурсов. Это становится причиной конфликтов с корпорациями, которые уже ведут разработку в системе. Крупные горнодобывающие концерны тратят миллионы на лоббистов и специалистов по связям с общественностью, создающих кварианцам имидж саранчи, опустошающей ресурсы систем, которые оказываются на их пути.

Главное достоинство кварианцев – их уникальные способности. Многие из них являются опытными специалистами в области горного дела. Поскольку им постоянно приходится что-то подбирать и ремонтировать, у них высоко развиты технические и инженерные навыки. Зачастую те же корпорации, которые создают негативный образ расы, заключают тайные сделки с флотом, чтобы нанять опытных кварианцев на должности инженеров, поскольку представители других рас требуют за эту работу более высокой платы. Кварианцев ненавидят представители рабочих профессий. "Кварианцы двигаются сюда, чтобы отобрать у нас работу", – так они обычно говорят при приближении флота.

Ввиду зависимости существования кварианцев от непредвиденных обстоятельств и необходимости системы нормирования, их государственный строй представляет собой разновидность автократии. Действия Мигрирующего Флота управляются Коллегией адмиралов, в которую входят пять военных офицеров. На их решения влияет законодательный орган, называемый Конклавом.

Конклав находится на борту флагманского корабля. Каждый корабль, являющийся частью флота, имеет право посылать своих представителей в Конклав. Количество представителей зависит от численности команды корабля. Крупные кланы, располагающиеся на больших судах, имеют больше голосов и формируют политические блоки. Делегаты тысяч небольших кораблей, входящие в Коалицию вестников, представляют оппозицию.

Коллегия адмиралов в большинстве случаев принимает сторону Конклава. Тем не менее, если все пять членов решат, что решение Конклава ставит под угрозу существование флота, и не смогут переубедить Конклав, они имеют право отменить законодательное решение. Использовав это право, все члены Коллегии должны уйти в отставку. Если они откажутся это сделать, военные обязаны поместить их под арест.

Власть над кораблем принадлежит его капитану, но он должен принимать во внимание рекомендации гражданского Совета, избранного путем голосования, так же, как Коллегия адмиралов принимает во внимание рекомендации Конклава. Эти отношения могут представлять собой сотрудничество, вежливое сосуществование или открытую вражду, но любого капитана, отказавшегося подчиниться Совету без видимых причин, Коллегия отстраняет от командования.

Многие кварианские корабли находятся во владении кланов, которые используют свои ресурсы для покупки подержанных судов у частных владельцев. Большие суда являются предметом престижа крупных богатых кланов, небольшие корабли становятся признаком определенного статуса для небольших кланов, обладающих достаточным количеством ресурсов, чтобы позволить себе покупку корабля. Коллегия адмиралов не может отстранять от командования капитанов судов, принадлежащих кланам. Капитаны, злоупотребляющие своим положением, являются "семейной" проблемой до тех пор, пока их действия не идут вразрез с действиями флота.

Три столетия кочевой жизни привнесли в культуру кварианцев массу традиций, обрядов и ритуалов.

Их имена состоят из нескольких частей: имени собственного, имени семьи, которое пишется через апостроф, и указания принадлежности к экипажу корабля. Согласно этому правилу, после фамилии следует частица "вас", за ней — имя корабля, на котором служит кварианец. Эта часть имени дается после возвращения из Паломничества и меняется при переходе на другие корабли. До и во время Паломничества кварианцы носят имя, указывающее на корабль, где они родились. Это же правило относится и к изгнанникам. В данном случае имя корабля отделяется от имени и фамилии частицей "нар". В некоторых случаях указываются оба имени, например: Тали'Зора вас Нормандия нар Райя, что свидетельствует о том, что Тали родилась на корабле "Райя" и служит на корабле "Нормандия".

Командира любого судна и любой расы, независимо от фактического звания, кварианцы будут называть капитаном.

Они привыкли жить в тесноте, по нескольку человек в небольших каютах, поэтому постоянное ношение скафандра отчасти компенсирует нехватку личного пространства. Кварианцы не снимают маску и защитный костюм при посторонних, при этом стараются как-то украшать свои костюмы, раскрашивая их, используя шарфы, платки и капюшоны Свой первый костюм молодой кварианец получает с достижением зрелости, по этому поводу устраивается большой праздник. Чтобы быстро идентифицировать друг друга, кварианцы первым делом называют свое имя. Соединение дыхательных систем у партнеров считается признаком любви и доверия. Также знаком доброго расположения является приветственное соприкосновение рук с руками собеседника.

Один из важных факторов жизни на борту Мигрирующего Флота — контроль рождаемости. В условиях жесткого ограничения пространства и ресурсов приходится соблюдать определенную численность населения. Это приводит к тому, что кварианские семьи малочисленны, а семейные узы заключаются на всю жизнь.

Кварианцы — лучшие инженеры галактики, они изобретательны, любят музыку и уважают танцоров. Часто их корабли задерживаются на орбитах обитаемых планет, чтобы продать местному населению вещи, изготовленные их детьми.

Возвращаясь во флотилию, кварианцы произносят кодовую фразу, означающую, что с ними все в порядке и опасности нет: "Я долго скитался средь звездных просторов по волнам света и облакам пыли, а ныне возвращаюсь к истокам".

Когда кварианец, путешествующий с Мигрирующим Флотом, достигает совершеннолетия, он должен покинуть родной корабль и присоединиться к другой команде. Чтобы доказать свое право на это, он должен принести на корабль что-то ценное. Это преподносится его будущему капитану как знак того, что он не будет обузой для судна, ресурсы которого ограничены.

Этот процесс называется Паломничество. Если не принимать во внимание его ритуальное значение, это всего лишь попытка поддерживать генетическое многообразие внутри небольших, относительно замкнутых групп населения Мигрирующего Флота. Если бы молодежь оставалась на своих родных кораблях и заключала на них браки, риск кровосмешения возрос бы многократно.

В процессе подготовки к Паломничеству кварианцам вживляются имплантаты, снижающие восприимчивость к различного рода воздействию. Поскольку развитие кварианцев происходит на кораблях, где стерильная атмосфера поддерживается автоматически, их организм не имеет практически никакой иммунной системы.

Древние кварианцы поклонялись своим предкам. Даже после того как кварианцы предпочли вере атеизм, они продолжали обращаться к мудрости древних. По мере того как развивались технологии, они неизбежно пришли к выводу, что личности и знания древних лучше хранить в виде компьютерных программ, эмулирующих виртуальный интеллект. Эти записи стали хранилищем мудрости и знаний, они находились в центральной базе данных, доступ к которой посредством экстранета мог получить любой.

Они не пытались выдать это за некую форму бессмертия; как и другие виртуальные эмуляторы интеллекта, электронные копии их предков не были по-настоящему разумными. Это не считалось серьезной проблемой, разум вполне мог заменяться математическими данными.

Кварианцы начали обширные исследования по созданию искусственного интеллекта, чтобы выйти за пределы смертного существования и вдохнуть в записи их предков настоящую жизнь. К сожалению, созданные ими существа не захотели принять законы существования кварианцев. Захватив власть, геты уничтожили базу данных предков.

За те века, которые прошли с того момента, как им пришлось покинуть их родную планету, большинство кварианцев вернулось к религии в той или иной ее форме. Многие считают, что восстание гетов и уничтожение "предков" кварианцев – ни что иное, как кара за дерзость, которую они проявили, отвергнув старые традиции и сотворив себе кумиров.

Другие придерживаются более философских взглядов, соглашаясь с тем, что вели себя дерзко, но не считая восстание гетов сверхъестественным вмешательством. Они склоняются к мнению, что сами действия кварианцев стали причиной их участи. В любом случае каждый кварианец полагает, что их собственное высокомерие стоило им родной планеты.

Несмотря на то, что кварианцы, как и любое планетарное демократическое государство, подчиняются законам, их правоохранительные и судебные органы уникальны. После того как они покинули родную планету, на борту кораблей флота оказалось очень небольшое количество полицейских относительно многомиллионного гражданского населения. Поэтому функции органов правопорядка взяла на себя космическая пехота. В настоящее время космопехи кварианцев проходят специальное обучение, схожее с обучением полицейских, сохраняя навыки ведения боя и оставаясь при этом в подчинении вооруженных сил.

Попав под стражу, совершивший преступление попадает к капитану корабля, который принимает решение о наказании. Совет корабля может давать рекомендации, но абсолютная власть в дисциплинарных вопросах принадлежит капитану.

Наказания обычно достаточно мягкие: чаще всего это дополнительные работы по обслуживанию корабля либо какая-то грязная работа. Закоренелых рецидивистов "случайно" оставляют на ближайшей обитаемой планете. Подобная практика часто становится предметом разногласий между кварианцами и обитателями систем, через которые проходит их флот. Чаще всего у капитанов нет другого выбора; учитывая дефицит пространства и ресурсов, содержание заключенных является непозволительной роскошью.

Много лет назад значительная часть кварианских грузовых судов несла вооружение и использовалась в качестве "каперов". Гражданские суда до сих пор достаточно хорошо вооружены, поэтому пираты редко осмеливаются их атаковать. Несмотря на то, что в вооруженных силах кварианцев произошли изменения, их флот по-прежнему насчитывает несколько сотен военных судов для защиты флотилии, состоящей из десятков тысяч кораблей. Военные корабли осуществляют регулярное патрулирование и следуют четким указаниям. Если намерения приближающегося судна выяснить не удается, они открывают огонь на поражение.

• "Райя" — флагман флота, корабль-ферма.
• "Теслейа" — возможно, второй корабль-ферма.
• "Шеллен" — третий корабль-ферма.
• "Квиб-Квиб" — корабль адмирала Заал'Кориса.
• "Тонбай" — корабль адмирала Шалы'Раан.
• "Нима" — корабль адмирала Хан'Герреля.
• "Морех" — корабль адмирала Даро'Зен.
• "Иденна" — корабль капитана Исин'Маля. К началу вторжения Жнецов вместе с несколькими крейсерами совершил прыжок через недавно активированный ретранслятор, чтобы начать пятилетнее странствие в неисследованных регионах.
• "Гонорату" — корабль Кины'Брейжа, на котором Тали'Зора прилетела в начале ее Паломничества. Был брошен на Иллиуме.
• "Аларей" — корабль-лаборатория. Здесь погиб отец Тали, Раэль'Зора, в следствии неудачных экспериментов с гетами.
• "Сианид" — разведчик "Иденны". Форзан вас Иденна единственной осталась в живых после крушения "Сианида" на планете Гей-Хинном.
• "Лестиак" — корабль, где проходят заседания Коллегии.
• "Юзела" — корабль, упоминаемый в "Восхождении".
• "Яска" — корабль, на котором в юности служили Геррель и отец Тали. Команда составляет не более десяти человек.

При рассмотрении гетов с точки зрения живых существ труднее всего осознать то, что собственно тело не имеет для них никакого смысла. Двуногое существо, обычно воспринимаемое как гет, это лишь "мобильная платформа". Программная начинка гета – сотни программ, совместно имитирующих работу живого разума – может быть установлена на любую требуемую для этого аппаратуру. Гет, минуту назад бывший двуногим солдатом, в следующий миг может стать четырехногой боевой машиной, а еще через час – космическим кораблем. В промежутках между заданиями программы гетов хранятся на гигантских серверах космических станций, где могут передавать друг другу мысли и воспоминания с минимальной задержкой.

Ошибочным является мнение о том, что геты олицетворяют пример опасности чрезмерного развития искусственного интеллекта. В отличие от классического ИИ, разрабатываемого по модели, в которой программное и аппаратное обеспечение имитирует готовое сознание, программы гетов изначально включали в себя лишь основные инстинкты, они должны были самообучаться на основе приобретенного опыта.

Интеллект гетов, которые были разработаны в виде роботов, управляемых ИИ, и не сильно отличались от современных охранных роботов, развился в результате взаимодействия друг с другом через сеть самообучающихся программ. Общая программа гетов заметила, что три отдельных робота, использующих для обмена информацией беспроводную сеть, сообща выполняют задания эффективнее, чем поодиночке. По мере того как геты все активнее общались между собой по сети, их интеллект развивался и становился сложнее и сложнее.

Современные геты сохранили эту характерную для них взаимосвязность и постоянно совершенствуют свои познавательные способности, непрерывно обмениваясь друг с другом данными по сети. Для гетов это взаимодействие с их коллективным разумом так же естественно и неосознанно, как дыхание для многих живых организмов.

Примечательней всего в культуре гетов то, что ее, как таковой, может и не существовать. Геты представляют собой единый разум, единую сущность, разделенную на мириады тел. Они делятся информацией друг с другом, передавая как отдельные факты, так и "воспоминания" – аудиовизуальные образы прожитого опыта и мыслей. Всякое событие, пережитое одним гетом, попадает в групповой разум, после чего любой гет "помнит" его, как будто оно произошло с ним самим.

Никому не известно, развиваются ли геты так же, как искусственный интеллект. Если переместить искусственный интеллект в другой носитель, он "перезагрузится". Большая же часть программ гетов постоянно переносится с одной аппаратной платформы на другую. Если гету нужно отправиться на другую планету, его интеллект помещается на компьютер межзвездного корабля. Если ему нужно заменить неработающую технику, он помещается в небольшой корпус с манипуляторами-руками. Если геты перезагружаются при перемещении, то появление среди них уникальной личности вряд ли возможно.

В записях о кварианской войне есть предположения, что инстинкт самосохранения у гетов отсутствует. Они не уклоняются от обстрела и мгновенно жертвуют собой, если это помогает их товарищам. При осаде кварианцев геты лишились тысяч мобильных платформ, но благодаря разделению данных между разными платформами их опыт и воспоминания никогда не будут утеряны. Таким образом, гетов можно считать бессмертными: после потери аппаратной оболочки архивные копии программ и баз данных гета всегда можно загрузить в новый корпус.

Единственный доказанный факт о гетах, относящийся к промежутку между кварианской войной и прибытием "Властелина" указывает на то, что геты несколько веков придерживались политики изоляционизма. В это время они не покидали пределов Вуали Персея, но ни один корабль, зашедший тогда на их территорию, назад уже не вернулся.

В результате общения с программой под названием Легион стало известно о сильном расколе в обществе гетов. После встречи гетов с Сареном Артериусом и "Властелином" некоторые из них решили последовать за ними, однако большинство не поддержало этого решения. Последователям Сарена было разрешено покинуть общество гетов, но оставшиеся назвали их еретиками.

Из этого факта следует несколько выводов. Во-первых, большинство гетов решило не воевать с живыми организмами. Во-вторых, войска гетов, с которыми последние два года сражались флоты Совета и Альянса, представляют собой лишь малую часть их военной и экономической мощи – предположительно, около пяти процентов от общей численности гетов. В-третьих, судя по тому, что мнения гетов разошлись, геты как индивидуумы обладают большей свободой воли и более развитой личностью, чем было принято считать ранее. В противном случае решение присоединяться или не присоединяться к Сарену было бы принято гетами единогласно.

И, наконец, примечательно само выбранное гетами обозначение. Они назвали последователей Сарена еретиками. Из всех слов, которые мог выбрать в данном случае Легион ("нонконформисты", "инакомыслящие", "повстанцы" и т. п.), распространение получил именно термин, указывающий на наличие у гетов общепринятой философии или религии, от которой отступили союзники Сарена.

У гетов нет государства, правительства или лидеров; они достигают общего мнения путем согласия каждой программы. Согласование любого вопроса происходит довольно быстро из-за отсутствия необходимости выражать мысли словами или знаками. Поэтому органики называют общность гетов Консенсусом.

Учитывая, что геты представляют собой практически единый разум, у них отсутствуют коммерческие отношения и финансовая система. Поэтому численность кораблей и платформ, их вооружение и оснащение ограничены лишь временем расчета нужного количества, задачами и производственными мощностями, но не вопросами финансирования.

С учетом того, что рабочие платформы не имеют нужд, присущих органикам, а также способны без какой-либо защиты работать в условиях, смертельно опасных для органических существ, геты могут добывать необходимые ресурсы и строить корабли с огромной скоростью, оснащая их по последнему слову техники.

Гетам легко сидеть в засаде, так как они не двигаются, не шумят и не дышат. Их свобода от потребностей, присущих органикам, позволяет оставлять боевые единицы в ключевых позициях на неограниченный срок. Прочность платформ и нечувствительность к боли позволяют десантироваться непосредственно на поле битвы с больших высот. Гет плотно упаковывается и занимает минимум места, находясь в ангаре, стыковочном или грузовом отсеке.

Геты-еретики используют технологию Жнецов, известную как Зубы дракона. Эти устройства вытягивают из тела человека органику, заменяя их синтетическими материалами и превращая жертву в хаска.

Флот гетов, не связанный Фариксенским соглашением, имеет почти столько же дредноутов, сколько турианский. Кроме того, геты, осознавая угрозу Жнецов и не будучи скованными ни упомянутым соглашением, ни характерными для рас Цитадели проблемами экономического, социального или бюрократического характера, к началу вторжения Жнецов в 2186 году сумели построить и ввести в строй уникальный супердредноут колоссальных размеров и огневой мощи, способный в одиночку на равных сражаться со Жнецом класса "Властелин".

Все платформы гетов, даже предназначенные для мирных работ, несут кинетические щиты и оружие. Тоже самое можно сказать и про флот гетов.

Шагающий танк представляет собой вездеходную платформу на четырех опорах, несущую тяжелое вооружение и сравнимую с боевыми бронированными машинами других рас. Поскольку геты обладают искусственным интеллектом, шагающие танки не имеют экипажа, что не мешает им принимать самостоятельные решения и обучаться.

На шагающих танках установлены тяжелые кинетические барьеры. Основным орудием является высокоэффективный ускоритель массы, установленный на шарнирную "головную" турель. Орудие способно вести огонь как в режиме поражения живой силы, так и в режиме поражения бронированных целей. Некоторые шагающие танки несут дронов, предположительно выполняющих разведывательные функции. Другие оснащены большим количеством ремонтных микроботов, размеры которых не превышают насекомое.

"Властелин" был первым Жнецом, встреченным современными расами Цитадели. Командиры Цитадели изначально предполагали, что "Властелин" – гет или протеанский корабль-флагман, которым командует предатель-Спектр Сарен Артериус. Истина же оказалась куда более тревожной. Огромный корабль обладал собственным разумом, и Сарен, как выяснилось, находился под его влиянием.

Атаки "Властелина" на Иден Прайм и Цитадель развеяли всякие сомнения в технологическом превосходстве Жнецов. Щиты "Властелина" и его огневая мощь позволяли ему сдерживать объединенные силы флотов Цитадели, а его поля эффекта массы оказались достаточно мощными, чтобы позволить огромному кораблю сесть на поверхности планеты.

Задача "Властелина" – открыть ретранслятор, через который в галактику из темного космоса могли бы попасть другие Жнецы – не увенчалась успехом. Во время Битвы за Цитадель "Властелин" соединил свой разум с разумом Сарена. Вскоре после смерти Сарена, исказившей сигналы "Властелина" и отключившей его щиты, "Властелин" был уничтожен.

Жнец по имени "Предвестник" считается самым старым и крупным во всей армаде Жнецов. Из глубин темного космоса ему удавалось контролировать Коллекционеров (расу двуногих инсектоидов ростом с человека) и приказывать им убивать и похищать людей из колоний. В 2185 году Коллекционеры стали угрозой для всей галактики, на их счету были сотни тысяч смертей. Выжившие колонисты описывали тон, которым Вестник угрожал им через Коллекционеров, как утробный и устрашающий голос. Разведка Альянса предполагает, что "Предвестник" был одним из Жнецов, возглавлявших атаку на Землю в 2186 году.

Психическая обработка, проводимая Жнецами – это хитроумный план по внедрению в чужой разум и "перепрограммированию" мозга путем выработки нужных рефлексов при помощи электромагнитных полей, инфразвукового и ультразвукового воздействия и прочих методов, действующих на подсознание. Жнецы получают возможность управлять лимбической системой жертвы, заставляя ее действовать необходимым образом.

Первые симптомы психической обработки – головная боль, шум и звон в ушах. Со временем жертве начинает казаться, что кто-то за ней постоянно наблюдает, появляются галлюцинации. В итоге Жнец получает полный контроль над действиями жертвы и может отдавать ей приказы, которые воспринимаются последней как "голоса в голове".

Из жертв психической обработки получаются превосходные агенты Жнецов. Управляя ими, Жнецы могут заставить жертв предать друзей, довериться врагам или просто сделать целью своей жизни служение Жнецам. Если под влияние Жнеца попадет высокопоставленный политик или военачальник, могут погибнуть целые нации.

Вечно управлять жертвой Жнецам не удается. Высшая нервная деятельность обрабатываемого объекта угасает, и он превращается в животное. Если психическая обработка проведена быстро, то жертва становится непригодной к дальнейшему использованию уже через несколько дней или недель. При медленной, осторожной обработке управлять жертвой можно месяцами и годами.

Под действием испускаемых Жнецами ультразвука и инфразвука животные могут испытывать чувства страха, гнева или замешательства.