Работая наемником сыскного агентства, не всегда можно предугадать конечный исход дела. Случалось всякое. Преступник, за голову которого было назначено вознаграждение, оказывался подростком, потерянный отец благополучного семейства занимался работорговлей, заложники, находящиеся в плену у пиратов, раскрывали себя с такой стороны, что становилось жаль галактических бандитов. Как правило, без перестрелок не обходилось – это как раз-таки предсказать было несложно. А порой случалось найти не только кого-то, но и что-то, а точнее нечто.
Когда Лера с напарником-турианцем брали азари, занимавшуюся сбытом краденного на черном рынке, та пыталась откупиться, да не чем-нибудь, а «редчайшим артефактом» - обломком того самого Властелина, который, по официальной версии, никогда не нападал на Цитадель. Прежде чем доставить азари заказчику, Лера забрала у нее находку, несмотря на ворчанье напарника о том, что вещичка может оказаться ничего не стоящей, а проблем с нею не оберешься. Но, судя по интересу со стороны теневых покупателей, артефакт мог оказаться подлинным. Через некоторое время стало известно, что азари, которую они с Наки брали, пропала, равно как и те, кому она была нужна. Тогда-то Лера поняла, что обломок опасно оставлять у себя.
До того, как самостоятельно принимать какое-либо решение, кварианка связалась с соотечественниками. Лере дозволили встретится с ученым по имени Лиара Т'Сони и отдать ей артефакт не столько за кредиты, сколько в обмен на информацию. Как ей показалось, у коллегии адмиралов были свои планы на обломок Властелина, но, похоже, они изменились.
- Ну и дырища, - пробормотала Лера, подходя к джуайским докам.
- Нда, местечко безрадостное, - в левом ухе прозвучал хрипловатый голос Наки. – Так что ты там давай побыстрее. И береги свою задницу… То есть я хотел сказать попку. Как пить дать, вляпаешься.
«Турианец трусишка. Кто бы мог подумать», - пронеслось в голове у Леры. В действительности Наки трусом не был, разве что - немного занудой. Но именно так, шутя, он удерживал ее от необдуманных, самонадеянных поступков.
- Ну, спасибо за поддержку, дружище, - ответила Лера вслух, заходя в бар. – Все, хватит зря болтать. Я на месте.
В руках у нее ничего не было. Было бы крайне опрометчиво таскаться с обломком Властелина по улицам. Поэтому-то Наки остался в аэрокаре – сторожил товар.
- Здравствуйте, - присаживаясь напротив азари, Лера беспрепятственно рассмотрела ее и без долгих предисловий добавила. – Вы получили все файлы? Что скажете? Это то, что вы искали?
[AVA]http://savepic.su/6102806.jpg[/AVA]

Лера молча проигнорировала человека. То, чего не замечаешь, со временем исчезает, вот и назойливый незнакомец пропал так же внезапно, как и появился. Неудобное место. Народу толком нет, но и не совсем безлюдно. Но желание клиента, как говорится, закон
- Товар у моего напарника, - тихо ответила Лера, дождавшись, когда непрошенные свидетели уберутся прочь, и назвала номер счета. – Здесь недалеко. Пойдемте.
Лера не спешила. Лишние метания ни к чему. Получить кредиты, отдать товар и улететь с дурацкой планетки. Что проще? Оставалась одна существенная деталь, которую нужно было обговорить.
- Мы с вами обе понимаем, как важна эта вещь, - вкрадчиво произнесла кварианка, осторожно взяв азари под руку, так мягко, будто они были подружками. – Я меньше, вы больше. Важна для всех. 
Азари слыли обманщицами. Деликатные, вежливые, они, как говорили, напрочь лишены морали и могут с легкостью заговаривать зубы, оставаясь внешне безупречными. Лера за время своего паломничества видела и синекожих сутенерш, выдающих себя за владелиц агентства знакомств, и крупных бизнесменов, которые оказывают финансовую помощь тем, кто попал в беду, а на деле занимаются обыкновенной работорговлей. На Иллиуме такие встречались сплошь и рядом. Но Лера не верила стереотипам. Среди азари, как и среди других рас, было не мало тех, кто служил закону, ловил преступников, отличался честностью и даже некоторой наивностью, или занимался простым, непримечательным делом, никак не связанным ни с индустрией развлечения, ни с бизнесом, ни с политикой. Словом, всюду можно найти исключения из правил, и, самое главное, сколько бы разными не были расы в галактике, сколько бы не следовали они своим интересам, общая угроза объединяла всех.
- Не хотелось бы, чтобы она попала не в те руки, - было слышно, как кварианка улыбается. – Верно?
В этот самый момент в космопорте грохнул взрыв. Послышалось завывание сирены и голоса. В той стороне, где корабли останавливались для таможенного досмотра, клубился черный дым.
- Поспешим, - Лера настойчиво потянула азари в противоположную сторону. Если бы она была суеверной, то могла бы сказать, что проведение уберегло Наки, который решил остановить аэрокар подальше за доками. Другое дело, что придется искать иной способ покинуть чертову планету.
[AVA]http://savepic.su/6102806.jpg[/AVA]

Нарастающий гул, суета и крики. Ничего хорошего это, конечно, не предвещало. Лера с беспокойством оглянулась и ускорила шаг.  Ее спутница тоже тревожилась и не без основания, ведь совсем скоро стало ясно, что происходящее на посадочном поле не похоже на простую аварию.
Кварианка пропустила первый вопрос азари мимо ушей – скоро она и сама увидит.
- Никто, кроме меня и моего напарника, - Лера умолчала о соотечественнике, через которого связывалась со своими. С ним она тоже разговаривала лично. – Если бы за нами была погоня, мы бы отменили встречу. А за вами никого не было?
Коллекционер и впрямь мог не сказать о слежке или не заметить. А мог слить информацию, рассчитывая, что сможет и заработать, и вернуть себе артефакт. Может быть, Наки был и прав, предлагая убрать умника.
Лера свернула за угол, потом протиснулась в узкий проход между двух контейнеров.
- Как вы понимаете, эта вещь интересна слишком многим, - кварианка вновь понизила голос до полушепота. – Утаить ее сложно. Мы обе могли оплошать.
Наконец показался аэрокар. Турианец открыл входной отсек.
- Что там происходит? – спросил он без приветствия.
- Понятия не имею, но чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше.
- В следующий раз пойду я. С тобой вечно что-нибудь не так.
- Как скажешь.
Лера впрыгнула внутрь первой, следом Наки пропустил азари. Он выудил откуда-то небольшой, бронированный ящик. Открыл.
- Вам нужен осколок, - продемонстрировав товар, Лера мягко закрыла ящик, давая понять, что переговоры еще не окончены. Синекожая никак не отреагировала на ее намеки, поэтому теперь лучше было говорить прямо. Возможно, времени у них в обрез. – Нам нужны кредиты и информация. Информация даже больше. Вы понимаете?
[AVA]http://savepic.su/6102806.jpg[/AVA]

Турианец не стал ждать, пока девушки договорятся. Он сел обратно за штурвал, привел в действие бортовую систему и осторожно вырулил из-за контейнеров.
- Держитесь, дамы, - Наки красноречиво кивнул Лере, указывая на пустующие кресла, но кварианка и без того сообразила, что нужно делать. Закрепив поплотнее ящик с осколком, она заняла место рядом с пилотом. – Попробуем прошмыгнуть по-пластунски. Корабль мы оставили южнее. Надо только выбраться из этой неразберихи, - с опозданием ответил турианец покупательнице. – Не зря я не хотел соваться в эту дыру.
Лера пропустила замечания напарника мимо ушей. Наки всегда ворчал, но трусом не был. В конечном итоге, он часто оказывался прав и вытаскивал ее задницу из самых разных передряг. Так уж ей везло с товарищами.
Аэрокар не поднимался высоко. Ползли ближе к земле, медленно огибая препятствия. Шум и крики со стороны космопорта не утихали.
- Нам нужно то же, что и вам, - между тем, Лера продолжила переговоры. Она больше не нажимала, почувствовав, что азари сговорчива и готова пойти на сотрудничество. – Знать, как устроена не только часть, но и целое.
- Поправка, - вмешался Наки. – Это нужно ей, а мне сойдут и кредиты. Меньше знаешь – крепче спишь.
- У нас есть контакты друг друга, - продолжила кварианка. – Вы можете найти нас, а мы можем найти вас.
Позади них раздался новый взрыв. Аккурат на том месте, где они с азари встретились. «Рой» полыхал оранжево-черным пламенем.
[AVA]http://savepic.su/6102806.jpg[/AVA]

- Тогда считайте это началом нового возможного сотрудничества, - крикнула Лера второй пассажирке, вжавшись в кресло. Ладонь она держала на рукояти пистолета. На всякий случай.
Аэрокар затрясло, снаружи что-то гудело, но от силы, выпущенной азари, гул поутих. Наки выкрутил штурвал, и машина набрала высоту, а затем вновь нырнула между строений. К тому, что опасность следует по пятам, им было не привыкать, но тут Лера чувствовала, что даже ее напарник-турианец боится того, что снаружи.
- За людьми или нет, мы ничем не сможем помочь, - вынуждена была признать кварианка. Если я что-нибудь понимаю, эта штука не должна попасть в лапы коллекционерам. Нам еще повезло, что мы успели воспользоваться шумихой.
Через несколько минут они кое-как добрались до шатла. Наки остановил аэрокар и первым выбрался наружу. Навстречу выбежал механик, кварианец, как и Лера.
- Бегом! – скомандовал турианец. – Переносим ящик и уматываем отсюда!
Повторять дважды не надо было. Пока забирали груз, азари и кварианка прикрывали. Уже на борту Лера протянула синекожей руку и коротко представилась. В паломничестве она научилась не называть полное имя.
[AVA]http://savepic.su/6102806.jpg[/AVA]